El pensamiento de Henry David Thoreau, incluyendo su ensayo Desobediencia civil y su libro Walden, impactó profundamente a líderes como Gandhi, Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela. Su filosofía sobre la resistencia pacífica y la objeción de conciencia ha influido en leyes modernas como la Constitución de Ecuador y la Constitución de Venezuela. Walden, publicado en 1854, pasó de ser visto como una obra excéntrica a convertirse en la biblia del ecologismo y el minimalismo.